Тип 80 отличается от своих предшественников Тип 59/Тип 69/Тип 79 иной компоновкой корпуса, более мощным вооружением и современной компьютеризированной системой управления огнём, включаешей лазерный дальномер, смонтированный на башне со стороны стрелка или поверх самой 105-мм пушки, в зависимости от версии. Машина оснащена шноркелем для форсирования водных препятствий. Имеется также встроенная система управления огнём по типу «свой-чужой», навесная броня — динамическая защита, которая увеличивает живучесть машины на поле боя. Водитель размещается спереди слева, рядом с частью боеприпасов, в то время как заряжающий, командир и стрелок-радист находится в башне.