37 mm Gun M3 — американская лёгкая противотанковая пушка периода Второй мировой войны. Это орудие серийно выпускалось с 1940 года и стало стандартным противотанковым средством пехотных частей армии США. Однако усиление бронезащиты немецких танков быстро сделало 37-мм противотанковые орудия (ПТО) союзников (включая M3) устаревшими. Как результат, в 1943—1944 гг. 37-мм пушка M3 постепенно начала заменяться в частях на более мощную 57-мм пушку M1. С другой стороны, на тихоокеанском театре военных действий (ТВД), где армии и морской пехоте США противостояли устаревшие японские танки с противопульным бронированием, 37-мм пушка M3 с успехом использовалась вплоть до самого конца войны. Как и многие другие лёгкие ПТО, M3 использовалась не только против танков, но и против живой силы противника — для этого в её боекомплекте имелись осколочно-фугасные снаряды и картечь.

История создания

В середине 1930-х годов армия США ещё не имела специализированной противотанковой пушки; противотанковые роты пехотных полков вооружались крупнокалиберными 12,7-мм пулемётами. Несмотря на соображения некоторых военных специалистов о необходимости замены пулемётов на более мощное оружие, только Гражданская война в Испании послужила началом изменения сложившейся ситуации. Этот вооружённый конфликт характеризовался растущей угрозой со стороны танков, но боевой опыт показал, что лёгкое противотанковое орудие, такое как немецкая пушка Pak 35/36, способно успешно устранить эту угрозу.

В январе 1937 года, исходя из результатов успешного использования противотанковых пушек в Испании, Комитет по вооружениям (Ordnance Committee) рекомендовал начать разработку такого оружия; две противотанковые пушки Pak 35/36 были доставлены в США для изучения конструкции. Так как основным пользователем нового вида оружия предполагалась пехота, то именно её представителей назначили наблюдать за ходом работ. Пехотинцы желали видеть на своём вооружении лёгкую пушку, которая могла легко перекатываться силами расчёта, поэтому идея увеличения калибра по сравнению с немецкой пушкой была отвергнута.

Разработка и испытания продолжались до конца 1938 года. Несколько опытных вариантов пушки и лафета были предложены к 15 декабря; комбинация прототипов пушки T10 и лафета T5 была официально принята на вооружение как 37 mm Gun M3 на лафете M4. Несмотря на то что немецкая противотанковая пушка Pak 35/36 послужила отправной точкой в разработке M3 и последняя часто именуется копией первой, пушка M3 существенно отличалась от немецкого орудия. В частности, M3 имела иные затвор и лафет, а также более длинный ствол с другим шагом нарезов. Боеприпасы у M3 были несовместимы с Pak 35/36. Ствольная группа пушки изготавливалась на Уотервлитском арсенале (Watervliet Arsenal), а лафет — на Рок-Айлендском (Rock Island Arsenal). Первые орудия M3 были поставлены заказчику в первой половине 1940 года, а их производство продолжалось до 1943 года включительно.

По ходу производства в конструкцию пушки вносились небольшие изменения. Новая версия лафета M4A1, принятая на вооружение 29 января 1942 года, оснащалась усовершенствованными плечевым предохранителем и механизмом горизонтальной наводки. Комитет по вооружениям потребовал оснастить все пушки M3 такими лафетами, но только часть из ранее выпущенных орудий получила новый лафет. Другим нововведением стала нарезка внешней части конца ствола для установки массивного дульного тормоза с пятью отверстиями для отвода пороховых газов. Оснащённая дульным тормозом пушка получила обозначение M3A1 и была принята на вооружение 5 марта 1942 года. По утверждению ряда авторов, оснащение дульным тормозом потребовалось для того, чтобы уменьшить демаскирующее влияние поднятой выстрелом пыли, однако сразу же возникли проблемы с безопасностью расчёта при стрельбе картечью (картечные пули могли отразиться назад элементами конструкции дульного тормоза). Как следствие, M3A1 с дульным тормозом никогда не участвовала в боях. В других источниках высказывается мнение о том, что дульный тормоз предназначался для смягчения отдачи и был отвергнут просто из-за своей ненужности — отдача 37-мм орудия была небольшой и вполне нормально воспринималась противооткатными устройствами и лафетом.
В попытке увеличить бронепробиваемость M3 для неё разрабатывались различные варианты адаптеров-насадок с коническим стволом. Некоторые из них (включая британский серийный адаптер «Литтлджон» (англ.)русск.) были испытаны стрельбой, но ни один не был принят на вооружение. Эксперименты с ракетными пусковыми установками на лафете M4 (например, 4,5-дюймовая установка T3) также не дали никаких практически применимых результатов.

Устройство

37-мм пушка M3 имела ствол-моноблок с равномерной нарезкой (12 правозакрученных нарезов, шаг 25 калибров). Казённик навинчивался на задний конец ствола и был оснащён вертикальным клиновым затвором. Гашение отдачи и возврат ствола в исходное положение осуществлялись противооткатными устройствами гидравлическо-пружинного типа.

Лафет орудия с раздвижными станинами и колёсами с пневматическими шинами. За колёсами на оси монтировались «колёсные сегменты» — фигурные упоры, которые в боевом положении опускались вниз и обеспечивали стабильность орудия при стрельбе, а в походном положении поднимались для беспрепятственного перемещения пушки.

Телескопический прицел и рукоятки изменения углов горизонтальной и вертикальной наводки располагались слева от ствола, таким образом, для наведения орудия было достаточно одного номера расчёта. Механизм горизонтальной наводки мог быть вообще отключен, чтобы свободно вращающийся ствол мог быть вручную быстро повернут в заданном направлении.

Организационно-штатная структура
 

Армия США

Согласно действующей в 1941 году организационно-штатной структуре, каждый пехотный батальон имел в своём составе противотанковый взвод с тремя 37-мм пушками M3. Кроме того, в каждом пехотном полку имелась противотанковая рота с девятью орудиями этого типа; в сумме полк насчитывал 18 пушек M3. В качестве тягачей предполагались тяжёлые джипы «Додж» «три четверти», но большое число частей получило вместо них обыкновенный джип «Виллис» MB грузоподъёмностью в четверть тонны. Две роты 37-мм пушек изначально были частью противотанкового батальона в составе пехотной дивизии; однако в декабре 1941 года противотанковые батальоны были выведены из дивизионного состава и реорганизованы в отдельные батальоны истребителей танков, их буксируемые орудия были заменены на самоходные как только это стало возможным.

Начиная с 1942 года стали формироваться первые воздушно-десантные дивизии. Согласно их организационно-штатной структуре по состоянию на октябрь 1942 года, воздушно-десантная дивизия имела 36 37-мм противотанковых пушек: четыре в дивизионной артиллерии, восемь в планерном пехотном полку и 24 в зенитно-противотанковом батальоне.

Морская пехота США

До 1943 года в морской пехоте США противотанковыми средствами считались 20-мм автоматические пушки в ротах полковой и батальонной структуры, хотя на практике для обучения в этом качестве использовались старые 37-мм пушки M1916. Перед отправкой на передовую, морские пехотинцы получали 37-мм пушки M3 (четыре в каждом батальоне и дополнительные 12 в полку, по четыре орудия в трёх взводах). По сборнику нормативных документов «E-series Table of Organization» от 15 апреля 1943 года, дивизия морской пехоты имела спецдивизион с 18 37-мм пушками (3 батареи по 6 штук) и полку морской пехоты полагалась спецрота с 12 пушками M3 в составе трёх взводов по четыре орудия. Всего в составе дивизии насчитывалось 54 пушки M3. В следующей ревизии штата «F-series Table of Organization» от 5 мая 1944 года, из состава дивизии был исключён спецдивизион, общая численность 37-мм орудий сократилась до 36 штук. Дальнейшее сокращение регламентировалось «G-series Table of Organization» от 4 сентября 1945 года, когда в спецроте осталось только два взвода и дивизии морской пехоты по штату в сумме полагалось 24 орудия. Однако этот штат только закрепил практиковавшееся в некоторых частях положение вещей ещё до окончания войны.

Боевое применение
 

Тихоокеанский ТВД

37-мм пушка M3 впервые была использована в бою при защите Филиппин от японского вторжения в декабре 1941 года. На протяжении всей войны она оставалась эффективной против японской бронетехники, которая защищалась противопульной бронёй и, более того, редко применялась в больших количествах. Небольшой вес орудия позволял с относительной лёгкостью перемещать его только силами расчёта, например, при атаке японских танков на Бетио американские морские пехотинцы вручную затащили M3 на стену полутораметровой высоты. Поэтому 37-мм пушка M3 оставалась на вооружении морской пехоты США вплоть до конца войны, используясь и против танков, и в роли орудия непосредственной поддержки пехоты. В последнем случае малая мощь осколочно-фугасного снаряда существенно ограничивала эффективность орудия, но против больших масс японской пехоты хорошо зарекомендовал себя картечный выстрел M3. Некоторые части армии США также использовали M3 вплоть до конца боевых действий. Недовольные необычно низким щитовым прикрытием у M3, морские пехотинцы ряда частей наращивали его для лучшей защиты. Стандартный набор для этой цели испытывался в 1945 году, но никогда не поставлялся в войска.

Североафриканский ТВД

Опыт боевых действий в Северной Африке дал кардинально иную оценку качествам 37-мм пушки M3. Она практически сразу же оказалась недостаточно мощной против поздних вариантов немецких средних танков PzKpfw III и PzKpfw IV. После разгрома американских войск под Кассерином отчёты о действии 37-мм снарядов по лобовой броне и башне немецких средних танков свидетельствовали, что «снаряды отскакивали от брони как камешки» и также в отчётах пушка называлась бесполезной на дистанциях до цели, превышающих 90 м. Руководство армии США изначально не было уверено, были ли такого рода отчёты следствием устарелости орудия или неотработанной тактикой вместе с неопытностью собственных войск. Тем не менее, в новой версии организационно-штатной структуры M3 была заменена на пушку 57mm Gun M1 (производимую в США версию британского орудия QF 6 pounder) с полуторатонным грузовиком «Додж» в качестве тягача. Однако только весной 1944 года 57-мм пушки стали появляться на поле боя в больших количествах.

Итальянский ТВД

В июле 1943 года началась операция «Хаски» — высадка войск союзников на Сицилии и в Южной Италии — в ходе которой M3 также применялась в боевых действиях против итальянских частей Regio Esercito (Королевских Сухопутных сил) и их немецких союзников. Против первых M3 была вполне эффективной: так в первый день высадки на Сицилии — 10 июля 1943 года — пушки M3 помогли отразить атаку итальянских танков «Рено» R35; но против немцев повторилась та же ситуация, что и несколькими месяцами ранее в Северной Африке. 37-мм пушки оказались неэффективными против танков PzKpfw VI Ausf H «Тигр I» парашютно-танковой дивизии «Герман Геринг». Итальянский ТВД имел низкий приоритет в программе оснащения частей американской армии новым вооружением и в Италии M3 использовались до конца 1944 года.

Конец карьеры

В середине 1944 года M3 была отвергнута даже американскими воздушно-десантными войсками, невзирая на их сильное тяготение к небольшим и лёгким орудийным системам. Несмотря на отказ летом 1943 года командования воздушно-десантных войск США от 57-мм пушки M1 (утверждалось, что она негодна для переброски по воздуху) и явное сохранение 37-мм пушек M3 в организационно-штатной структуре по состоянию на февраль 1944 года, при высадке в Нормандии 82-я и 101-я воздушно-десантные дивизии не имели на своём вооружение пушек M3. Они были заменены выпущенным в Великобритании вариантом 6-фунтовки, подходящим для перевозки в десантном планере «Airspeed Horsa». В США 37-мм пушка M3 была окончательно снята с вооружения вскоре после окончания Второй мировой войны, но в ряде стран она использовалась вплоть до начала 1970-х годов.

M3 в других странах

Единственным крупным получателем 37-мм пушек M3 по ленд-лизу был китайский Гоминьдан (1669 орудий). Также в числе стран-получателей M3 в разное время были: Боливия (3 шт.), Канада (3 шт.), Чили (198 шт.), Колумбия (4 шт.), Куба (1 шт.), Сальвадор (9 шт.), Франция (130 шт.), Великобритания (78 шт.), СССР (63 шт.) и другие государства (100 шт.).. По состоянию на 2007 год, 20 M3 всё ещё остаются на вооружении Доминиканской Республики и 30 — на вооружении Мексики.

Оценка проекта

37 mm Gun M3 среди семейства 37-мм противотанковых пушек была самой поздней по времени создания и вполне могла бы быть лучшей в своём классе. Однако её разработка велась приблизительно в то же время, когда наиболее передовые страны (Франция, СССР) в танкостроении активно развивали концепцию танка с противоснарядным бронированием. К моменту попадания M3 на европейский ТВД она была уже полностью устаревшей. В отличие от немецкого орудия Pak 35/36 для M3 сочли ненужным разработку подкалиберного бронебойного снаряда и надкалиберной кумулятивной мины, что ограничивало её возможности даже в ближнем бою. Достоинства у M3 были те же, что и у Pak 35/36: высокая начальная скорость, небольшие габариты и масса, возможность быстрой транспортировки, больша́я скорострельность. Пушка легко перекатывалась по полю боя силами расчёта, легко маскировалась. К недостаткам орудия можно отнести недостаточно сильное заброневое действие лёгких снарядов — часто для выведения танка из строя требовалось несколько попаданий, пробивавших броню. Поражённые пушкой танки чаще всего могли быть отремонтированы. Однако для застывшего на уровне начала 1930-х годов японского танкостроения и этого оказалось более чем достаточно. Также стоит отметить, что в отличие от союзников, эксплуатировавших большое число легкобронированных боевых машин до самого конца войны, эволюция немецкой бронетехники привела к появлению весьма неплохо бронированных образцов, борьба с которыми для M3 оказалась непосильной.

Однако у M3 (точнее, её варианта M6) нашлась своя ниша — основное вооружение американских бронеавтомобилей. Здесь она оказалась вполне адекватным и долговечным оружием.

К настоящему времени сохранилось немало этих пушек, в основном в различных военных музеях США.

Калибр, мм 37
Экземпляры 18 702
Расчёт, чел. 4
Скорострельность, выстр/мин до 25
Скорость возки по шоссе, км/ч до 50
Высота линии огня, мм ?
Ствол
Длина ствола, мм/клб 2100/56,6
Длина канала ствола, мм/клб 1980/53,5
Масса
Масса в походном положении, кг 413,68
Габариты в походном положении
Длина, мм 3920
Ширина, мм 1610
Высота, мм 960
Клиренс, мм ?
Углы обстрела
Угол ВН, град от −10° до +15°
Угол ГН, град 60°