«Маленький Вилли» (англ. «Little Willie», также «Малыш Вилли») — первый в истории работоспособный прототип танка, построенный в 1915 году в Великобритании.

История создания

Работа над созданием бронемашины, ставшей впоследствии знаменитой под именем «Маленький Вилли», была начата Комитетом по сухопутным кораблям в июле 1915 года по заданию вооруженных сил Великобритании, которым требовалась боевая машина, способная преодолевать полутораметровую траншею. 22 июля 1915 года, после того, как целый ряд проектов машин с одной и тремя гусеницами потерпел неудачу, контракт на разработку прототипа был предложен Уильяму Триттону, директору компании по производству сельскохозяйственной техники «William Foster & Co». Автором первоначальной идеи был главный конструктор «William Foster & Co» Уильям Ригби. Он предложил машину с двумя удлиненными (по семь опорных катков вместо четырех) гусеницами, поставляемыми американской компанией «Bullock Creeping Grip Tractor Company».

Постройка прототипа началась 11 августа 1915 года. 16 августа Триттон решил установить за кормой двухколесную рулевую тележку, которая должна была существенно улучшить управляемость. 9 сентября 1915 года «Линкольнская машина № 1» (англ. Lincoln Machine No.1), как назывался тогда прототип, совершила свой первый испытательный пробег по двору завода «Wellington Foundry». Сразу же обнаружился целый ряд недостатков. Во-первых, гусеницы были плоскими и создавали значительное сопротивление при поворотах. Подвеску изменили таким образом, чтобы нижний профиль гусеницы стал выпуклым, и поворачиваемость машины значительно улучшилась. Во-вторых, при преодолении траншеи гусеница провисала и соскальзывала с катков. Триттон и лейтенант Уолтер Уилсон испытали множество вариантов гусеницы и остановили свой выбор на гусенице, состоящей из плоских литых траков, соединенных заклепками. Каждый трак снабжался направляющими, допускавшими его движение только в одной плоскости и не позволявшими гусенице провисать. Таким образом, гусеница была жестко прикреплена к раме катка. Рамы же прикреплялись к корпусу танка при помощи валов, допускавших их незначительные перемещения относительно корпуса. Конструкция оказалась удачной и применялась на британских танках вплоть до модели «Mark VIII».

Описание конструкции

Большинство механических компонентов, включая радиатор, были приспособлены с тяжёлого артиллерийского тягача производства Foster-Daimler. Машина оборудована двигателем Даймлер мощностью в 105 л.с., подвеска с двумя топливными баками расположена сзади, что оставляет достаточно места под предполагаемой башней с двухфунтовым орудие «Виккерс». В корпусе могли быть установлены до шести пулемётов (первоначально предполагались пулемёты Мадсена, затем остановились на двух 7,7-мм пулемётах «Виккерс»). Главное орудие имело большой боезапас — до 800 выстрелов.

Опытная машина не имела полноценной стальной брони, лишь своеобразный «колпак» из пластин, однако проект предполагал 6-мм броневое покрытие.

В передней части танка на узенькой скамье могли сидеть два механика: один управлял рулём, сцеплением, главной трансмиссией и переключением скоростей, другой — тормозами. Ещё два человека были нужны для управления вторичной трансмиссией возле двигателя. Ещё по крайней мере двое должны были заниматься вооружением, таким образом экипаж не мог быть меньше шести человек. Максимальная скорость, указанная Триттоном, не могла превышать две мили в час.

Судьба

После войны «Маленький Вилли» было решено сохранить для последующих поколений. В 1940 году его защитили от утилизации на металлолом, и в настоящее время танк демонстрируется в танковом музее Бовингтон. Сейчас это по большей части пустой корпус без внутренней «начинки».

Классификация прототип танка
Боевая масса, т 18,3
Экипаж, чел. 4-6
История
Производитель William Foster & Co
Годы производства 1915
Годы эксплуатации Не состоял на вооружении
Количество выпущенных, шт. 1
Основные операторы 
Размеры
Длина корпуса, мм 5450 (без хвоста)
Ширина корпуса, мм 2800
Высота, мм 2410
Бронирование
Тип брони стальная
Лоб корпуса, мм/град. 7
Борт корпуса, мм/град. 6
Корма корпуса, мм/град. 6
Днище, мм 6
Крыша корпуса, мм 6
Вооружение
Калибр и марка пушки 1 × 40-мм «Виккерс» (в перспективе)
Тип пушки нарезная
Боекомплект пушки до 800 (?)
Пулемёты 1 × 7,7-мм «Виккерс»
(2 в перспективе)
Подвижность
Тип двигателя Foster Daimler, бензиновый, карбюраторный
Мощность двигателя, л. с. 105
Скорость по шоссе, км/ч 3,2
(1 на реверсе)
Запас хода по шоссе, км 130
Тип подвески жёсткая
Преодолеваемый подъём, град. 20
Преодолеваемая стенка, м 0,6
Преодолеваемый ров, м 1,52
Преодолеваемый брод, м 0,5